世界ランク5位、そして自身最高となる第5シードで2015年のグランドスラム開幕戦となる「全豪オープンテニス」に挑む錦織圭。悲願のグランドスラムで世界の頂点に立つことができるのでしょうか？
全豪オープンテニス2015が19日からオーストラリアのメルボルンで開催されます（開催日程：1月19日～2月1日迄）。2014年シーズンは飛躍の年となった錦織のグランドスラム初優勝に注目が集まります。また、そうはさせまいとノバク・ジョコビッチ（世界ランク1位）、ロジャー・フェデラー（同2位）、ラファエル・ナダル（同3位）、アンディ・マレー（同6位）の“ビッグ４”らが立ちふさがります。
本日16日に全豪オープンのドローが発表され、第5シードの錦織は1回戦でニコラス・アルマグロ（同67位）と対戦することが決まりました。錦織はアルマグロとは過去2度対戦し、1勝1敗となっています。2011年のマレーシアOPではフルセットの末破っていますが、2013年の楽天OPでは敗れています。アルマグロは世界ランク最高9位の実力者で、錦織は1回戦から気を抜けない相手との対戦となりました。
【全豪オープンテニス2015男子シングルスドロー表】
※「WOWOW Tennis Online」より抜粋
錦織にとって全豪オープンは過去3年でいずれもベスト16入りを果たしている相性の良い大会です。今シーズンの初戦となったメルボルン国際では、シングルスで宿敵ミロシュ・ラオニッチにフルセットの末に敗れたもののベスト4、ダブルスでは初のファイナルまで進出しするなど好調のまま全豪オープンを迎えます。
錦織は全豪オープンで優勝できるのか？テニスのスポーツベッティングで世界的に有名なブックメーカー（スポーツブック）「bet365」が、全豪オープンテニス2015の優勝オッズを発表していますので見てみましょう。
【全豪オープンテニス男子シングルス優勝オッズ】
※オッズは１６日午後１１時現在
ジョコビッチが1.90倍で優勝候補の筆頭に挙げられています。フェデラーが6.50倍で2番手、ナダルが8.00倍、マレーが9.00倍と“ビッグ４”がトップを独占するかたちとなっています。昨年の全豪オープン覇者のスタン・バブリンカ（同4位）が13.00倍で5番手、注目の錦織は15.00倍で6番人気となっています。
錦織は世界を相手に上位にしっかりと食い込んでいます。昨年の11月に行われた世界のトップ8だけに出場が認められる「ATPツアーファイナル」にアジア人として初めて出場し、見事にベスト4進出を果たしました。“世界の錦織”になったことは明らかなのです。
まず、錦織は1回戦で先にも触れたようにアルマグロと対戦します。アルマグロは元世界ランク9位ですが、昨シーズンの「全仏オープン」の1回戦で途中棄権し、それ以降ケガのため全くトーナメントに出場することは出来ませんでした。アルマグロは今年1月の復帰戦（エキシビジョン）でバブリンカと対戦しましたが、敗れています。ゲーム感覚などまだまだ戻ってきておらず、普通にやれば錦織は勝てるのではないかと思います。
【全豪オープン男子シングルス1回戦「錦織―アルマグロ」オッズ】
※オッズは１６日午後１１時現在
シード勢が順当に勝ち上がると仮定すると、4回戦では第9シードのダビド・フェレール（同10位）との対戦となります。直近の対決で思い出されるのが、昨年11月の「ATPツアーファイナル」での戦いでしょう。ラオニッチの棄権で急きょ対戦となったフェレールとの一戦は互いの持ち味を出した名勝負でした。フェレールが第1セットを奪いましたが、その後錦織が巻き返して逆転勝利、準決勝進出を果たしました。錦織には大きな自信となった試合でしょう。
【ATPツアーファイナル「錦織―フェレール」ダイジェスト】
そして、最も強敵となるジョコビッチが準決勝での対戦相手となるでしょう。ジョコビッチには昨年の「全米オープン」準決勝で勝利し、アジア人初のグランドスラム決勝進出を果たしました。この試合で世界トップの仲間入りを果たした錦織は、グランドスラム制覇の夢が現実のものへと近づきました。ジョコビッチは世界ランキングで唯一の1万ポイント越えを果たす（11,405ポイント、錦織は5,025ポイント）一つ格上の相手で、「ATPファイナル」準決勝でも全米オープンのお返しとばかりに、力でねじ伏せられました。
ジョコビッチはセルビア人としてグランドスラムで初優勝したのが2008年の全豪オープンで、以降計4度全豪オープンで優勝しています。今度は錦織がこの全豪オープンで日本人初のグランドスラム初制覇を果たしてほしいものです。
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【全豪オープン2015の見どころ（WOWOWより）】
注：全米オープン2014覇者のマリン・チリッチは出場を辞退
