2016年に入ってアメリカ全土がざわつき始めた。パワーボール―。１から６９まで書いたボールを5回抽選し、パワーボールと呼ばれる１から２６が書かれたボールから最後に1回抽選し、その６つすべての数字が自分の購入したくじ番号と一致すれば高額賞金が当たるアメリカ版の数字選択式の「宝くじ」だ。もちろん、数字が一つ以上一致すれば、その数に応じて4ドル（480円）から200万ドル（2億4000万円）まで当選する。
アメリカ全土がざわつき始めたのは、６つすべての数字が一致する「ジャックポット」でしばらく当選者が出ずに、賞金額がキャリーオーバーしていたのだ。2016年1月9日付のニューヨークタイムス電子版が「With No Winners in Powerball Drawing, Jackpot Is Expected to Surpass $1 Billion」（パワーボールでの当選者が出ずに、ジャックポットが10億ドルを超えている）という見出しの記事を配信し、一気にパワーボールが注目を集めた。ニューヨークのスラム街のホームレスが、夢を求めてパワーボールを購入している話などを紹介した。また、AP通信は「（抽選が行われる）13日（水）には史上最高額となる13億ドルは超えそうだ」と報じ、一気にアメリカのパワーボールが世界的な注目を集めた。
そして、迎えたパワーボールの抽選日の13日。４－８－１９－２７－３４とパワーボールの１０。ついに、ジャックポットが出た。その当選額が驚きの15億ドル（1760億円）と史上最高額の当選額となったのだ。現在、明らかになっているのはカリフォルニア州とフロリダ州、そしてテネシー州の3つの州で当選者が出たことだ。つまり、当選者は3人いることになる。ジャックポットの出る確率が約２億９２００万分の１と言われている中で、最大の幸運者が出たのだ。
1760億円という天文学的な賞金はあまりピンと来ない方が多いだろう。日本でも宝くじも販売されており、人気を博しているのだが、もし、この当選額を当選した3人に公平に分配された場合は一人約600億円近くが手に入る。600億円という数字は、日本のtoto BIGでの1等賞金である6億円の100倍ということになる。つまり、toto BIGを100回当てることで初めて得ることのできるお金だ。当選者はものすごい確率で、ものすごい大金を手にしたのだ。
もちろん、この当選金には税金がかかるため（連邦所得税の39.6％に加えて、各州の州税）半分近くは税金として持っていかれるが、半分の300億円でも一生では使いきれないほどのお金となる。当選者が明らかとなれば、大変なことになるのはもちろんだが、「次は私がジャックポットを当ててやる」と連日アメリカ国内のパワーボールを販売するガススタンドやグローサリー、コンビニなどには長蛇の列が出来ている。また、このパワーボールはアメリカ人、アメリカ居住者以外でも購入可能なので、”第2のジャックポッター”にならんと隣国のカナダなど海外から購入を求めてアメリカに押し寄せているのだという。
爆発的な賞金額を生み出すパワーボールなどの宝くじ（ロト）、そしてジャックポット。日本国内では残念ながらこの恩恵にあずかるのはほぼ不可能と言わざるを得ない。パワーボールならばアメリカまで行けば購入は可能だが、わざわざそれだけのために多くの時間と出費を費やすことはあまり得策とは言えない。
では、どうすればいいのか？
実は、オンラインカジノやブックメーカーで宝くじ（ロト）、そしてジャックポットの興奮が味わえるのだ。
例えば、日本でも大変人気のあるスクラッチくじは海外のカジノなどでも人気だ。例えば、オンラインカジノ「ドリームカジノ」では、スクラッチカードゲームが楽しむことができる。選んだカードの削った部分の絵柄によって「当たり」と「はずれ」がすぐにわかるため、抽選日まで待っていられないというせっかちなプレイヤーにとってもうれしい仕組みだ。また、削った部分の絵柄が全部そろえば高額獲得賞金が得られる。また、「ドリームカジノ」では、スロットゲームでの高額ジャックポットが期待できます。世界中のプレイヤーが積み立てた金額を賞金として払い出すシステムで、常にその総額がデジタル表示され、グイグイと伸びているのがわかる。「ジパングカジノ」でも同様に、スロットゲームでこのジャックポットで高額当選が期待できる。
そして、意外と知られていないのがブックメーカーでオンラインカジノやロトを楽しむことができることだ。例えば、「William Hill（ウィリアムヒル）」ではカジノやポーカー、そしてロト（宝くじ）なども楽しむことができる。ロトでは、49’s 6ボールやアイルランドのロト7ボール、ニューヨークのロト6ボールなどがプレイできる。また、スポーツベッティングで人気の高い「bet365」でも、カジノなどのほかにもビンゴなどを楽しむことができ、高額賞金を獲得できるチャンスがある。現在では、ほとんどのブックメーカーでもオンラインカジノや宝くじ（ロト）を楽しむことができるようになっている。
オンラインを通じて、世界中から今回のアメリカのパワーボールのようなジャックポットがたくさん出ることは時間の問題だろう。次はあなたの番なのかもしれない。
