9月7日から『NFL 2023-24』レギュラーシーズンが開幕します。アメリカで最も人気のあるプロスポーツであるアメリカンフットボールは、毎シーズン全米を熱狂させ、優勝決定戦となるスーパーボウルは毎回豪華アーティストがハーフタイムショーを盛り上げるなど全世界からの注目が集まります。華麗なパス回しやフルスピードで繰り広げられる肉弾戦、屈強な選手達による迫力満点の試合は見るものを圧倒します。日本でもファンの多いNFLですが、今シーズンの開幕初戦は昨シーズンのスーパーボウルチャンピオンであるカンザスシティ・チーフスとデトロイト・ライオンズが戦います。アメリカンフットボール世界最高峰の戦いが今年も幕を開けます。
NFL 2023−24シーズンの展望は「ピナクル」でご覧頂きながらご紹介に移りたいと思います。
昨年王者カンザスシティ・チーフスは連覇達成なるか？
NFLのレギュラーシーズンは9月〜翌年1月にかけて各チームが18週で17試合を戦い、優勝を争います。レギュラーシーズンを終えると各地区の優勝チームと、カンファレンス内で地区優勝を果たしたチーム以外で勝率上位2チームがカンファレンスごとに行われるプレイオフへと駒を進めます。
【スーパーボウルチャンピオン予想オッズ】
※オッズは４日午後７時現在
昨シーズンAFCではカンザスシティ・チーフスが2年ぶりに優勝し、西地区では7年連続のトップとなりました。チーフスといえば、今年もQBパトリック・マホームズの活躍に期待が集まります。昨年は2度目のスーパーボウルMVPに選出され、シーズンMVP、パッシングリーダー、最多TDパスの4つのMVP獲得を達成したNFL史上初の選手となりました。そんなマホームズ率いるチーフスへの期待値は高く、AFC優勝予想オッズは最有力候補の4.410倍です。スーパーボウルチャンピオン予想オッズを見ても6.880倍と優勢の予想です。今シーズンはマホームズ時代史上最強のディフェンシブラインとなり、更に力を増したチーフスが連覇達成となるのか注目です。
【AFCチャンピオン予想オッズ】
※オッズは４日午後７時現在
チーフスに続く2番人気予想はバッファロー・ビルズで5.670倍です。ビルズが属する東地区では戦力的に4連覇は固いとされており、東地区の優勝予想を見ても2.040倍と優勢の予想です。昨年チームの要となるジョシュ・アレンとボン・ミラーが怪我を負ってからチームは低迷し、特にNFLで5本の指に入るミラーの素早いプレッシャーから生まれるビルズのパスラッシュも、彼の不在で一気に失速しました。ですが、ミラーは今年のNFLシーズン開幕前に復帰することを目標に掲げており、ファンからも復帰への期待が高まります。AFCの頂点に立つためにはチーフスが立ち塞がりますが、NFLナンバー1チームを倒すことはできるでしょうか？
【AFC東地区優勝予想オッズ】
※オッズは４日午後７時現在
NFC優勝最有力候補はフィラデルフィア・イーグルス！
NFCではフィラデルフィア・イーグルスが優勝最有力予想で4.020倍です。前回のスーパーボウルではチーフスと対戦し、接戦の末35−38でスーパーボウルチャンピオンを逃しました。雪辱を晴らすべく今シーズンもスーパーボウルへ駒を進めたいところですが、オフシーズンの入れ替わりで5名ものディフェンス主力選手を失い戦力の低下が気になるところです。オフェンスは昨シーズンのNFC優勝時とほぼ変わらず、昨シーズンのPFF（Pro Football Focus）グレードで4位となり一躍人気選手となったQBのジェレイン・ハーツも健在です。NFC連覇を果たし、再びNFLの頂点を目指します。
【NFCチャンピオン予想オッズ】
※オッズは４日午後７時現在
NFC西地区のサンフランシスコ・フォ―ティーナイナーズが2番人気で4.870倍の予想です。昨年は西地区で優勝を収めるも、NFCチャンピオンシップでイーグルズに敗れました。戦力的にはNFLでも抜けているチームなので、今シーズンも地区優勝を果たしNFCの王者となることが期待されます。イーグルスと同地区であり、対抗となることが予想されるダラス・カウボーイズは7.360倍です。プレーオフには3年連続出場を果たしており、戦力も申し分ありません。QBのダク・プレスコットが常に冷静に試合をコントロールできるかが勝利への鍵となるでしょう。
激戦を制しNFL最高峰の大舞台、スーパーボウルへ勝ち上がるのは果たしてどのチームでしょうか？
