現地時間2月11日（日本時間12日）、ラスベガスにあるアレジアント・スタジアムにて『第58回スーパーボウル』が開催されます。アメリカ国内では、視聴率40％超えで最も盛り上がるスポーツイベントで、今年スーパーボウルに進出したのはディフェンディングチャンピオンで連覇を目指すAFC代表のカンザスシティ・チーフスと、第29回大会を最後にスーパーボウル制覇からは遠ざかっていたNFC代表のサンフランシスコ・49ersです。前回の対戦（第54回・2020年）ではチーフスが31-20で49ersを破り、チーム史上2度目のスーパーボウル制覇を果たしました。今シーズンのNFLは例年以上に注目度が高く、1月に始まったプレーオフの平均視聴者数は統計を取り始めた1988年シーズン以降最多の数字をマークするなど、大きな盛り上がりを見せています。また、今年のハーフタイムショーには、グラミー賞受賞歴のあるR＆Bシンガー兼俳優のアッシャーが出演し、30年にわたるキャリアの集大成となるパフォーマンスを披露します。激戦を制し、頂点に君臨するのはどちらのチームでしょうか？
全米のみならず世界中の注目が集まる第58回スーパーボウルの展望は「Pinnacle」でご覧頂きながらご紹介に移りたいと思います。
パトリック・マホームズ率いるカンザスシティ・チーフスは連覇達成なるか？
AFCチャンピオンは、2年連続のスーパーボウルで連覇を目指すカンザスシティ・チーフスで、第54回大会で50年ぶり2度目のスーパーボウル制覇を達成しました。チーフスのQBパトリック・マホームズは、近年NFLで随一のプレイヤーとして君臨し、今や世界屈指のスポーツ選手としての地位を確立しています。NFL8年目にして3度目のスーパーボウル制覇と、自身にとっては2年連続3度目のMVP獲得で、史上2人目となる新たなG.O.A.T（Greatest Of All Time）の仲間入りを果たすことができるか注目です。
そんなマホームズから空中戦においての信頼を一身に集めているトラヴィス・ケルシーは、最近の試合で11レシーブ、116ヤードを記録しており、49ersの弱点を突く活躍に期待が集まります。また、ルーキーでワイドレシーバーのラシー・ライスにも注目です。ライスがレシービングで70ヤード以上を記録した試合では、チーフスは5勝1敗という成績を収めており、強豪との戦いでパスゲームを制するために重要な選手となります。これらの選手の活躍から、チーフスは最近5シーズンで4度目のスーパーボウルと、今まさに黄金期を迎えています。果たしてNFL史上8チーム目の連覇、チームとして4度目の優勝を成し遂げられるでしょうか。
【第58回スーパーボウル優勝予想オッズ】
※オッズは8日午前11時現在
雪辱に燃えるサンフランシスコ・49ersの優勝の可能性は？
対するサンフランシスコ・49ersは先述の通り2020年大会でチーフスとの激突の末、負けを喫しました。過去には5度のスーパーボウル制覇を誇る名門チームで、1980年代にはジョー・モンタナを擁し黄金期とも言われました。49ersの新たな時代の中心となるのが、QBのブロック・パーディです。予定していた攻撃ができずにプレッシャーを受けても動じず、その切り替えの早さと最適なパスターゲットを見つけられる冷静さは、伝説のQBトム・ブレディを彷彿させるものがあります。ラスベガスで行われた2試合では、後半逆転勝利でチームを導いたパーディの活躍に期待も高まります。また、来週NFL最優秀攻撃選手賞を受賞することが確実なクリスチャン・マキャフリー、そしてディーボ・サミュエルもスーパーボウルを制するのに重要な選手です。
予想オッズは、サンフランシスコ・49ersは1.769倍、カンザスシティ・チーフスは2.170倍と49ersがやや優勢の予想です。49ersはチーフスを撃破し、29年ぶり6度目のスーパーボウル制覇となるでしょうか？
