グランツール今季最終戦「ブエルタ・ア・エスパーニャ」が日本時間の23日（土）にスペインで開幕します。ジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランスと並んでグランツールと呼ばれています。ブエルタ・ア・エスパーニャはスペイン国内を中心に21ステージ、全長約3200キロで争われます。
8月下旬から9月上旬にかけて争われるブエルダ・ア・エスパーニャの大きな特徴としては、とにかく坂道が多いことが挙げられます。山岳ステージが全21ステージ中13ステージ、中でも第14ステージ最終峠であるラ・コンペロナの勾配は24％を超える厳しさがあります。山、山、山―。これがブエルダ・ア・エスパーニャの大きな特徴と言えるでしょう。
【ブエルタ・ア・エスパーニャ大会スケジュール】
※「J SPORTS」より抜粋
昨年の同大会は、41歳（当時）のクリストファー・ホーナーがグランツール最年長で総合優勝を果たしました。ツール・ド・フランスでいうところの「マイヨ・ジョーヌ」である総合優勝をブエルダでは「マイヨ・ロホ」と呼び、赤色ジャージを身に付けます。
今年は最終ステージで赤色ジャージを身にまとう選手は誰でしょうか？日本語対応のブックメーカー（スポーツブック）である「10Bet」が総合優勝オッズ（マイヨ・ロホ）を発表していますので見てみましょう。
【ブエルタ・ア・エスパーニャ総合優勝（マイヨ・ロホ）オッズ】
※オッズは２２日午後８時現在
総合優勝最有力に挙げられているのが、今年のジロ・デ・イタリア総合優勝を果たしたナイロ・キンタナです。ブエルタには2年ぶり2度目の参戦で、初優勝を狙います。ブエルダの前哨戦である8月のブルゴス１周でも総合優勝を果たして、好調をキープしたままグランツールに挑みます。
キンタナに対抗する選手として、クリス・フルームとホアキン・ロドリゲスが挙げられます。この二人に共通しているのが“リベンジ”です。
2011年のブエルタで総合2位に入ったフルームは、今年のツール・ド・フランスで連覇を狙いましたが、レース序盤の度重なる落車に見舞われ、手首を骨折するなどして途中棄権という憂き目に遭いました。フルームは今回のブエルダに向けて「ツール後の（ケガの）回復具合も満足しているし、ハードな良い練習をすることができた」とコメントし、リベンジVを狙います。
ロドリゲスは昨年のツール・ド・フランス総合3位、同年のUCIワールドツアーランキング1位の実績を持って今シーズンに挑みましたが、グランツール初戦のジロ・デ・イタリアで落車し、あえなくリタイアしました。そして、ステージ優勝と山岳賞を狙ったツールでもあと一歩及ばず無冠に終わりました。ロドリゲスは、今季最後のグランツールで悲願の総合優勝を是が非でも獲得したいところでしょう。
この3人を中心にマイヨ・ロホ争いが繰り広げられるでしょう。そして、ポイント賞（プンスト）、山岳賞（モンターニャ）の各賞も彼ら3人にスペシャリストが絡んでくることが予想されます。今度は、ブックメーカー「bet365」でポイント賞および山岳賞オッズを見てみましょう。
【「ブエルタ・ア・エスパーニャ」ポイント賞オッズ】
※オッズは２２日午後８時現在
ポイント賞ではキンタナ、フルーム、ロドリゲスの3強が上位を占め、それに絡んでくるのがツール・ド・フランスで3年連続ポイント賞を獲得しているペテル・サガンでしょう。今年のツールでは果たせなかったステージ優勝をと意気込んでいます。09年のブエルタを制したオールラウンダーのアレハンドロ・バルベルデにも注目です。
最後に、山岳賞のオッズも見てみましょう。山岳賞でもキンタナが最有力とされていますが、ティボー・ピノが上位に挙げられています。24歳のピノは今年のツール・ド・フランスで総合3位に入り、ヤングライダー賞を獲得した若手のホープで、上りで見せる積極果敢なアタックで初の山岳賞獲得を狙います。
【「ブエルタ・ア・エスパーニャ」山岳賞オッズ】
※オッズは２２日午後８時現在
ブエルタ・ア・エスパーニャ第1ステージは、フラメンコ発祥の地であるアンダルシア地方のヘレス～ヘレス間（12.6キロ）でのチームトライアルでスタートします。本来ならば優勝候補の一角を占めてもおかしくはないアルベルト・コンタドールが、今年のツール・ド・フランスで落車して負ったケガから復帰し、本大会に参戦を表明したこともグランツールのファンにとってうれしい知らせとなりました。
今年で69回目となるブエルタ・ア・エスパーニャの激闘を、選手とともに味わって真夏の締めくくりとしたいものです。
【ブエルタ・ア・エスパーニャ2013第1ステージハイライト】
