いよいよ今週末の3月26日に春のスプリント王を決める高松宮記念（G1、芝・1200㍍）が中京競馬場にて開催されます。春の古馬スプリントチャンピオン決定戦であるとともに、春のG1競走シリーズの始まりを告げるレースともなっています。かつては「高松宮杯」の名称で中距離レースとして行われ、ハイセイコー、トウショウボーイ、オグリキャップなど錚々たるメンバーが勝ち馬に名を連ねていますが、1996年に短距離G1として生まれ変わり、1998年からは現在の「高松宮記念」と名称が変更になりました。また、国内のスピード自慢の競走馬による激走となることから『電撃の6ハロン』と称されることもあります。果たして春の芝スプリント最強馬に君臨するのはどの馬でしょうか？
出走予定の馬は以下の通りです。
アグリ（牡4・栗東・安田隆行厩舎）
ウィンマーベル（牡4・美浦・深山雅史厩舎）
ヴェントヴォーチェ（牡6・栗東・牧浦充徳厩舎）
ウォーターナビレラ（牝4・栗東・武幸四郎厩舎）
オパールシャルム（牝6・美浦・武藤義則厩舎）
キルロード（セ8・美浦・田村康仁厩舎）
グレナディアガーズ（牡5・栗東・中内田充厩舎）
ダディーズビビッド（牡5・栗東・千田輝彦厩舎）
ディヴィナシオン（牡6・栗東・森秀行厩舎）
トウシンマカオ（牡4・美浦・高柳瑞樹厩舎）
トゥラヴェスーラ（牡8・栗東・高橋康之厩舎）
ナムラクレア（牝4・栗東・長谷川浩厩舎）
ナランフレグ（牡7・美浦・宗像義忠厩舎）
ピクシーナイト（牡5・栗東・音無秀孝厩舎）
ファストフォース（牡7・栗東・西村真幸厩舎）
ボンボヤージ（牝6・栗東・梅田智之厩舎）
ホープフルサイン（牡7・美浦・本間忍厩舎）
メイケイエール（牝5・栗東・武英智厩舎）
レディバランタイン（牝4・美浦・加藤征弘厩舎）
ロータスランド（牝6・栗東・辻野泰之厩舎）
高松宮記念の展望は「bet365」でご覧頂きながらご紹介に移りたいと思います。
昨年の覇者ナランフレグの連覇達成なるか？
今年の高松宮記念には、昨年の勝ち馬ナランフレグをはじめ1～5着馬が揃って出走します。昨年好走した5頭が今年どのような走りを見せるかに注目が集まりますが、史上2頭目の偉業となる連覇を狙う昨年の覇者、ナランフレグは予想オッズ19.00倍と8番人気に留まっています。昨年の高松宮記念でG1初制覇を遂げ、スプリントG1春秋制覇を狙ったスプリンターズSでも3着に好走。しかし、昨年の高松宮記念以降4戦して勝ち星がなく、前走のオーシャンSでは9着に敗れました。昨年G1タイトルをつかんだ舞台で1年ぶりの勝利を挙げ、連覇達成となるでしょうか？
昨年上位の馬を抑えて優勝最有力候補なのがナムラクレアで、その予想オッズは3.50倍です。ナムラクレアはこの春一流のスプリンターへと体形変わりしており、特に肩の筋肉が急激に膨らみ短距離に適した体つきになってきました。勝ち馬となった1月のシルクロードステークスと同じ舞台である今レースでの快勝にも期待が高まります。今レース1番の期待馬が悲願のG1制覇に挑みます。
同じくG1初制覇に挑むのは昨年5着のメイケイエールで、その予想オッズは3.50倍とナムラクレアと同じく優勝最有力の予想です。メイケイエールはソダシと並ぶ現役最多タイのJRA重賞6勝を挙げていますが、G1は国内外で6回出走して2度の4着が最高成績で、昨年の高松宮記念では5着に敗れています。今レースは昨年の香港スプリント5着以来の出走ですが、7度目のG1挑戦で悲願の初制覇を遂げることができるでしょうか。
【高松宮記念 単勝予想 オッズ】
※オッズは２４日午前１０時現在
重賞タイトル奪取に燃える新旧馬！
阪急杯で4連勝を達成し破竹の勢いでG1獲りに挑むのは4歳馬のアグリです。予想オッズは5.00倍と3番手につけており、4歳馬としては既にほぼ完成形に仕上がった馬体に注目が集まります。新旧馬入り乱れる激闘必須の高松宮記念ですが、キルロード、トゥラヴェスーラには2011年のキンシャサノキセキ以来12年ぶり2頭目の「8歳馬による高松宮記念制覇」がかかっています。予想オッズはキルロード81.00倍、トゥラヴェスーラ101.00倍と劣勢の予想です。2頭はいずれもリステッド競走、オープン特別競走で各1勝を挙げているが、重賞では2着が最高成績となっており重賞初勝利をG1で挙げることができるかにも期待がかかります。
昨年2着のロータスランドは、昨年の高松宮記念が芝1200メートル戦初出走でしたが、1着のナランフレグからクビ差で2着に入りました。今回は同レース以来1年ぶり2回目の芝1200メートル戦出走となりますが、昨年の雪辱を果たし勝利を挙げることができるでしょうか。予想オッズでは17.00倍と中盤予想です。ロータスランドが勝利した場合、6歳牝馬で高松宮記念勝利はG1昇格以前も含めて初のこととなります。果たして、春のG1シリーズ開幕戦で新スプリント王に輝くのはどの馬でしょうか？
