アメリカ全土が、いや、世界中が熱くなるアメフトがいよいよスタートします。NFL2015－2016シーズンが日本時間の11日午前9時30分に、前回王者のニューイングランド・ペイトリオッツ対ピッツバーグ・スティーラーズの試合で開幕します。
昨シーズンの第49回スーパーボウルでは、AFC代表のペイトリオッツがNFC代表のシアトル・シーホークスを28－24と第４クオーターに逆転で下して、10年ぶり4回目の優勝を果たしました。ペイトリオッツのQBトム・ブレイディが、4109ヤード、33TD、8インターセプトの成績を収めて9回目のプロボウルに選ばれると同時に、MVPにも輝きました。
【第49回スーパーボウル】
9月11日から2016年1月4日まで17週にわたってレギュラーシーズンを戦い、プレーオフへと突入します。そして、2016年2月8日（日本時間）に第50回スーパーボウルがカリフォルニア州サンタクララのリーバイス・スタジアムで開催され、全米No.1のチームが決定します。
さあ、今年のスーパーボウルを盛り上げるチームはどのチームなのでしょうか？高配当で有名なブックメーカー「ピナクルスポーツ」が、AFCとNFCそれぞれどのチームがリーグの代表の座を射止めるのかのオッズを発表していますので、そのオッズを参考にしながら今シーズンの両リーグの展望を見てみましょう。ちなみに、ピナクルスポーツが「第50回スーパーボウルを制するリーグはどちらか（Team to win Super Bowl 50 will be?）」を発表しており、NFC代表勝利が1.757倍、AFC代表勝利が2.170倍となっています。
ナショナルフットボールカンファレンス（NFC）展望
【NFCカンファレンス優勝オッズ】
※オッズは３日午後１１時現在
NFC優勝最有力は、昨年のカンファレンス王者のシアトル・シーホークスで3.620倍となっています。2番手には僅差でグリーンベイ・パッカーズが4.290倍、3番手にはフィラデルフィア・イーグルスが7.070倍とシーホークスを追います。ダラス・カウボーイが9.600倍でここまでが10倍以下の優勝オッズとなっています。
昨シーズンのNFC王座を争ったシーホークスとパッカーズが優勝争いの中心となりそうです。シーホークスは、QBラッセル・ウィルソンとRBマーション・リンチのホットラインが今シーズンもシーホークスの攻撃の要となりそうです。DBバイロン・マックスウェルなどDFの主軸がチームを去りましたが、その分TEジミー・グラハムらが加わったことで、守備力のダウンを攻撃力でカバーした格好となっています。最もNFC王座に近いチームという評価は揺るがないでしょう。
パッカーズは昨シーズンから大きな戦力の変化はないと思われます。パッカーズも攻撃力の高さが真骨頂で、QBアーロン・ロジャースが多彩な攻撃の起点となって、パスでも近年強化し続けてきたランでもRBエディ・レイシーを中心にTDを奪うことができます。パッカーズの攻撃力とシーホークスの攻撃力のどちらが勝るのか？これが優勝の行方を決定づける要因となりそうです。
この2チームの攻撃力をも凌駕しそうな勢いでプレシーズンを戦っているイーグルスは、今シーズンラムズから移籍してきた6年目のQBサム・ブラッドフォードの攻撃のテンポに、チームがうまくフィットできるかがチームの成績を左右しそうです。オクラホマ州立大からNFLドラフト1巡目のエリートQBが新天地でスーパーボウル出場なるかにも注目です。カウボーイはQBトニー・ロモとWRデズ・ブライアントのタッグプレーがさく裂すれば、当然NFCの頂点に立つチャンスはあると思います。
アメリカンフットボールカンファレンス（AFC）展望
【AFCカンファレンス優勝オッズ】
※オッズは３日午後１１時現在
AFCの優勝最有力に挙げられているのは、インディアナポリス・コルツで4.460倍となっています。ほとんど差がなく2番手には昨年王者のニューイングランド・ペイトリオッツで4.710倍のオッズが付いています。この2強を追うのがデンバー・ブロンコスで6.930倍となっています。
コルツは、NFLを代表する選手へと成長を遂げたQBアンドリュー・ラックがチームを王座へと牽引する役割を担っています。このラックのパスを受けるのがWRヒルトンで、昨シーズンは通算1345ヤードを獲得するなど年を追うごとに成長しています。コルツはこの2人を中心に攻守に安定感があり、確実に南地区を勝ち上がってくるだけの底力があります。
昨シーズン王者のペイトリオッツは、昨シーズンのスーパーボウルMVP男のQBトム・ブレイディが、開幕4試合出場停止と厳しい状況で開幕を迎えなければいけない可能性があります。とはいえ、序盤戦をタイで乗り切ることができれば、最終的にきっちり勝ち星を挙げてくるものと思われます。RBシェーン・べリーンがチームを去り、攻撃の安定性に不安が残りますが、新戦力となるRBトラバリス・カデットがどこまでカバーできるかも、AFC連覇を達成できるかどうかに影響しそうです。
3番手に上がっているブロンコスは、新ヘッドコーチの就任で昨シーズンまでのQBペイトン・マニングのラン中心の攻撃がどれだけ発揮できるかが、優勝へのカギを握りそうです。昨シーズン12TDのTEジュリアス・トーマスが抜けて、マニングも状態も必ずしも良いとは言えない状況なので、より一層守りが重要になってきそうです。DFは、CBのアキブ・タリブとクリス・ハリスを中心に、堅い守りからターンオーバーを奪ってタッチダウンへと結び付けたいところでしょう。AFCはこの3チームが中心となってレギュラーシーズンの戦いが進みそうです。
NFCとAFCそれぞれのカンファレンス代表の2チームが第50回スーパーボウルを戦うわけですが、このスーパーボウルを制するのはどのチームでしょうか？ブックメーカー「ピナクルスポーツ」が第50回スーパーボウル優勝オッズを発表していますので、紹介してペンを収めたいと思います。
【第50回スーパーボウル優勝オッズ】
※オッズは３日午後１１時現在
NFLの最新オッズは、ブックメーカー情報局「最新オッズ」でご確認いただけます。毎試合ごとにすべての対戦オッズが発表されます。
