松山英樹のゴルフ4大メジャー大会初制覇なるか？ローリー・マキロイの生涯（キャリア）グランドスラム達成なるか？そして、復活を期したいタイガー・ウッズの優勝なるか？今年のマスターズは話題の多い大会となりそうです。
9日に開幕するゴルフの4大メジャー大会の開幕戦「USマスターズ2015」（日程：4月9日～12日）が、アメリカはオーガスタ・ナショナルゴルフクラブ（7435ヤード、パー72）で行われます。世界のトップゴルファーたちが4大メジャーで唯一毎年同じ会場で行われるアメリカ・ジョージア州に乗り込んできます。
【オーガスタ・ナショナルゴルフクラブのコース図（※TBS公式サイトより抜粋】
ゴルフシーズンの春の到来を告げるマスターズを制するのはズバリ誰なのでしょうか？ブックメーカー（スポーツブック）の「NetBet」（ネットベット）が、マスターズ2015の優勝オッズ（アウトライト）を発表していますので、それを見ながら展望してみたいと思います。
【USマスターズ2015優勝オッズ（アウトライト）】
※オッズは６日正午現在
優勝最有力なのがローリー・マキロイで6.25倍のオッズとなっています。2番手にはジョーダン・スピースで10.75倍、3番手は昨年のマスターズを制したバッバ・ワトソンの11.00倍となっています。続いて、ジェイソン・ディが14.00倍、フィル・ミケルソンが15.00倍と続いています。注目の松山英樹は20番手タイとなる67.00倍、タイガー・ウッズは43.75倍で16番手のオッズとなっています。
キャリアグランドスラム達成なるか？ローリー・マキロイ
優勝候補の筆頭に堂々と名前が挙がっているのが、現在世界ランキング1位のマキロイです。イギリスの25歳は昨シーズンの地元で行われた「全英オープン」と「全米プロゴルフ選手権」の2つのメジャー大会を制し、今回の「マスターズ」制覇となれば、ウッズ以来の生涯グランドスラムの偉業達成となります。25歳での達成となると、これまたウッズの24歳に次ぐ最年少記録となります。なので、マキロイにはいやでも世界中の注目が集まります。
【全米プロゴルフ選手権2014（優勝：ローリー・マキロイ）】
マキロイのすごさを表すエピソードがあります。マキロイが15歳の時に、父親のゲリー・マキロイ氏が英国のブックメーカーの“10年以内に全英オープンで優勝する”という501倍のオッズに341ドル（約34,100円）を賭けて、10年目となる昨年の2014年に見事優勝して、その賭けに勝ったというものです。何とも夢のある話で、また父親の期待に見事にこたえたマキロイにも驚きました。その後、全米プロも優勝して、今回のマスターズでメジャー3連勝とキャリアグランドスラムをかける戦いを繰り広げるわけですから、やはりマキロイはただものではありません。
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今シーズンのマキロイですが、これまで3戦を米国男子ツアーで戦っていて最高順位はWGCキャデラック選手権での9位タイ（1アンダー）となっています。前戦となる「アーノルド・パーマー招待」は11位タイ（9アンダー）で上位入りはしていませんが、順調にマスターズに向けて調子を上げてきています。2011年のマスターズ最終日で、マキロイは2位に4打差をつけて首位を走っていましたが、大失速してしまい15位でフィニッシュするという悔しい負け方をしている大会でもあります。様々なプレッシャーが押し寄せる中でマキロイがどのようなプレーを見せてくれるのか注目です。
日本人初のメジャー制覇なるか？松山英樹
マキロイの2つ下で、日本勢唯一のマスターズ出場となる松山英樹にも日本勢初のメジャー大会制覇の偉業に注目が集まります。最新の世界ランキングでは16位の松山は、日本でツアー6勝、そして米国では2014年の「ザ・メモリアルトーナメント」で初優勝して1勝目を挙げました。今シーズンの松山は米国ツアー11戦を戦い、そのうち予選通過が10試合、フライズ・ドットコムオープン（12アンダー）とヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズ（20アンダー）で3位、そして最高順位となったウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープンでは14アンダーで2位タイと抜群の安定感と実力を見せています。
【USマスターズ2015トップアジア選手オッズ】
※オッズは６日正午現在
ブックメーカー「NetBet」が発表しているトップアジア選手のオッズ（最もアジア人プレイヤーの中で成績が良い選手を当てるオッズ）でも、1.58倍のオッズでダントツのトップに推されています。2008年、2009年の韓国ツアー賞金王で、2011年には日本ツアー3勝で賞金王にも輝いたベ・サンムン（韓国、5.80倍）や、欧州男子ツアーの賞金ランキング14位で世界ランキング43位のトンチャイ・ジェイディ（タイ、7.25倍）を大きく引き離しています。
【「マスターズ2011」松山英樹初出場】
松山優勝の鍵はロングアイアンでしょう。アイアンでの出せるとは思えない飛距離を松山は出すことが出来ます。グリーン上での戦いを優位に進めるには、よりピンに寄せやすいアイアンショットが必要不可欠になってきます。このロングアイアンがピタリと決まってくれば、優勝争いのスコアと予想されている10アンダー前後を出せる力は十分にあるのではないでしょうか。
復活Vなるか？タイガー・ウッズ
マキロイよりも先にキャリアグランドスラムを達成したタイガー・ウッズですが、度重なる故障とスイングコーチの変更、スキャンダルなどでその栄光が消えかけています。今シーズンも米国男子ツアー2試合に出場しましたが、一つは予選落ち、もう一つは途中棄権とまともにプレーが出来ていません。今回のマスターズに万全を期すためにその他の試合を欠場して、今回出場に踏み切りましたが、優勝オッズ（アウトライト）では16番手となる43.75倍とそれほど高くはありません。
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ブックメーカーの予想オッズでは常にトップであったウッズですが、今シーズンの「フェニックスオープン」では自己ワースト（36ホール）となる13オーバーをたたき出すなど、その実力も影を潜め、オッズも急降下しています。それでも、「必ず復帰してくれる」と信じる一部の熱狂的なウッズファンに買い支えられる形で今回のマスターズのオッズは43.75倍でおさまっていると見ています。
【USマスターズ2015トップアメリカ選手オッズ】
※オッズは６日正午現在
アメリカ人選手の中で最も成績の良いプレイヤーを当てる「トップアメリカ選手オッズ」では、スピースやワトソン（ともに、6.80倍）、“ビッグ・レフティー”ことミケルソン（11.50倍）、そして昨年の全米プロでマキロイと死闘を演じ、また祖父が日本人でサムライ魂を受け継いでいるリッキー・ファウラー（14.50倍）に続いて10番目となる19.00倍なのがウッズです。復活優勝は非常に厳しいと言わざるを得ません。それでも、どこか気持ちの中で「勝って欲しい」と思わせるのがウッズの神秘的な力なのではないでしょうか。
マキロイに松山、そしてウッズを中心としたマスターズの戦いが9日にいよいよ開幕です。地上波ではTBSが独占生中継を放送予定です。
【マスターズ2014（優勝：バッバ・ワトソン）】
