Si echamos un vistazo a los campeones de baloncesto de la NCAA de los últimos 20 años, aparecen: Arizona, Kentucky, Connecticut, Michigan State, Duke, Maryland, Syracuse, North Carolina, Florida, Kansas, Villanova y Louisville. Hay 351 universidades de la División 1 que persiguen el sueño de ganar el campeonato de 2018, pero los apostantes pueden olvidarse fácilmente de 339 aspirantes y buscar al futuro vencedor entre la docena de los últimos campeones.
Probabilidades para ganar el Campeonato Masculino de Baloncesto de la NCAA 2017-18
※ Fecha y Hora. Probabilidades Actuales: 7 de noviembre a las 4:00 p.m. (GMT)
Duke, el campeón de 2015, por consenso de pretemporada, comenzará a jugar como el equipo con más opciones. Como de costumbre, la plantilla de Mike Krzyzewski tiene a media docena de futuros jugadores de primera ronda de la NBA, unos cuantos posibles jugadores de primera elección y varios de los mejores jugadores de primer año del país. El joven escolta, Grayson Allen, es uno de los principales candidatos a ser el Jugador del Año. Todo ese talento junto no quiere decir que sea un éxito en Durham (sólo hay que ver lo que pasó en la temporada 2016-2017 cuando se pronosticaba lo mismo para Duke y el equipo cayó prematuramente en marzo), pero por ahora la casa de apuestas online bet365 le ofrece a los Blue Devils un sólido 5/1 que los convierte en favoritos para ganar el título de 2018.
Michigan State (15/2) es la elección de todo el mundo para ganar el título del Big Ten ya que regresan cuatro jugadores de segundo año a una de las mejores plantillas con las que ha contado el entrenador Tom Izzo. Ese cuarteto ayudó a los Spartans a cometer más pérdidas de balón que todos los equipos juntos del país menos 37 y al final cayó ante Michigan State en su carrera hacia el título de la NCAA. Un año más de experiencia debería mejorar la posesión de la pelota. Se esperaba que el mejor de los retornados, Miles Bridges, iba a acabar este verano en el draft de la NBA, pero sorprendentemente está de regreso a East Lansing. Es probable que Michigan State llegue muy lejos hasta que Bridges acepte los dólares de la NBA.
Si pensamos en futuros jugadores de la NBA, Kentucky tiene su plantilla habitual de jóvenes estrellas a disposición de John Calipari. El jugador de primer año, Hamidou Diallo, protagonizó este año el draft de la NBA ya que registró el segundo salto vertical más alto hasta la fecha, pero decidió jugar para Kentucky. Probablemente la alineación de Calipari será muy potente con grandes jugadores de perfil atlético y carecerá de un alero destacado de los que a él le gusta. Como de costumbre, Kentucky tiene la plantilla con más profundidad del país, por lo que Calipari probablemente utilizará la temporada regular de la SEC para encontrar su rotación óptima. Si la encuentra a tiempo, la probabilidad de que Kentucky se proclame campeón es de 9/1.
El equipo del Pac-12, la Universidad de Arizona, también tiene una probabilidad de 9/1. Es posible que los Wildcats tengan una de las ofensivas más potentes en la cancha con el jugador de primer año, DeAndre Ayton, quién se unirá al encestador Allonzo Trier y al alero Rawle Alkins. Probablemente veamos a los tres muy pronto en la NBA cuando termine la temporada 2017-2018.
Kansas perdió un trío de estrellas después de perder en el Elite Eight el pasado mes de marzo, pero pocos aficionados esperan que los Jayhawks no se encuentren en el Big 12 ya que siempre han alcanzado esta fase dese el 2005. Cuando llegue la hora de la verdad, el equipo de Bill Self podrá confiar en el liderazgo del alero de cuarto año Devonte’ Graham. Además, el equipo se ha renovado muy bien con algunos jugadores muy talentosos de primer año y algunos fichajes. Kansas confía en que el jugador de siete pies, Udoka Azubuike, ayudará al equipo con sus 240 libras en la cancha después de perderse su primer año por una lesión en la muñeca. Kansas tiene una probabilidad de 14/1.
El vigente campeón, North Carolina, consiguió su sexto campeonato para Chapel Hill el año pasado, pero también se despidió de cuatro de sus cinco máximos anotadores. El entrenador Roy Williams trajo a cinco jugadores de primer año para reforzar la plantilla junto al escolta All-ACC de cuarto año, Joel Berry. Parece improbable que los Tar Heels vuelvan a repetir el triunfo del año pasado, por lo que tienen una probabilidad de 15/1.
Villanova, Florida y Louisville tienen una probabilidad de 28/1 con la casa de apuestas bet365. Villanova, el campeón de 2016, durante el campeonato del año pasado logró ser cabeza de serie número uno y regresa con cuatro jugadores de tercer año muy experimentados. A ellos se unirá el jugador estrella de primer año Omari Spellman, quien estuvo con los Wildcats el año pasado pero no pudo jugar. Jay Wright y Villanova no deberían tener problemas para avanzar en la Conferencia del Big East.
Mike White regresó a los Florida Gators al Torneo de la NCAA el año pasado en su segunda temporada como entrenador y en su tercera temporada ha construido un equipo muy fuerte que también podrá aportar desde el banquillo. Se espera que Egor Koulechov, transferido desde Rice, sea el líder en anotación al jugar como escolta.
Louisville comienza la temporada después que las investigaciones del FBI acabaran con la carrera del entrenador del Salón de la Fama, Rick Pitino. El equipo tiene jugadores con mucho talento y si el asistente sin experiencia, David Padgett, consigue equilibrar a la plantilla de Louisville, los Cardinals tendrán mucho que decir cuando llegue la hora de la verdad en el campeonato.
Los apostantes que quieran ir más allá de los candidatos habituales para elegir a un campeón, pueden fijarse en el Midwest, en Missouri y Wichita State. Missouri no ha ganado más de diez partidos en tres años, pero el nuevo entrenador, Cuonzo Martin, ha causado inmediatamente un gran impacto en Columbia. El jugador estrella, Michael Porter, liderará un impresionante equipo de primer año. A la mayoría de los aficionados de Missouri no les importaría viajar hasta la final de la NCAA, pero si los Tigers dan la sorpresa y se alzan con el título, tendrían una recompensa de 18/1.
Los Wichita State Shockers son un equipo que sigue esperando su momento y tienen una probabilidad de 25/1. El entrenador, Gregg Marshall, regresa con casi todos los miembros del equipo que el año pasado lograron 31 victorias, incluyendo los mejores ocho anotadores. Wichita State lleva a su equipo experimentado desde la conferencia de Missouri Valley hasta la conferencia American Athletic. De esta manera los Shockers tendrán una motivación extra para llegar hasta el torneo de marzo.
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Sin embargo, hay diferencias significativas. Cuando Strasburg volvió a jugar cinco partidos en septiembre, su ERA fue de un mínimo de 0.83 y no permitió ninguna carrera en cuatro de ellos. Kershaw lideró la liga en la ERA, Max Scherzer y Strasburg quedaran segundo y tercero y Gio González fue quinto con 2.96. Washington no sólo posee el trío más fuerte de pitchers en la Liga Nacional, sino también el mejor equipo inicial con Daniel Murphy (.322), Bryce Harper (.319), Ryan Zimmerman (.303) y Anthony Rendon (.301). Este cuarteto tiene un total de 107 home runs. Los dos mayores obstáculos para los Nationals son la salud de Harper, quien regresó con mucho cuidado la última semana de la temporada después de una lesión en la rodilla, y el bullpen. Sean Doolittle llegó de Oakland a mediados de la temporada y demostró ser el salvador al salvar 21 de 22 partidos. Si las piernas de Harper están en buena condiciones y Doolittle no es un espejismo, los de Washington tienen una probabilidad de 7/1 para ganar la World Series.
El EuroBasket 2017 se celebrará entre el 31 de agosto y el 17 de septiembre y estará organizado por cuatro países: Israel, Rumania, Finlandia y Turquía. La fase eliminatoria se disputará en el Sinan Erdem Dome en Estambul.
