Durante los 70 años que se ha disputado la NBA, hasta ahora nunca ha habido una tercera disputa: dos equipos no se han enfrentado entre sí en la final durante tres años consecutivos. Hace dos años los Golden State Warriors abrumaron y agotaron físicamente a los Cavaliers de Cleveland y el año pasado los Cavaliers, liderados por LeBron James, cuando no eran los favoritos, se tomaron la revancha para ganar el campeonato. De cara a la temporada 2016-17, hay muchas razones para pensar que tras 82 partidos y tres rondas de playoffs habrá que tener muy en cuenta a estos dos equipos el próximo junio.
Durante la temporada 2015-16, Golden State nunca dejó de pisar el acelerador durante la temporada regular ya que jugó hasta el último minuto para conseguir un récord de 73 victorias. Algunos críticos atacaron al equipo ya que la obsesión de conseguir el record pudo ser la razón de no haber logrado la hazaña de ganar dos campeonatos consecutivos. Es posible. Pero sólo una actuación sin precedentes de James durante los playoffs evitó que los Warriors alcanzaran su segundo título. Sin embargo, Golden State fichó durante la pretemporada al agente libre más codiciado desde el propio James, Kevin Durant.
Ahora, con el record de victorias logradas en una temporada en su poder, probablemente los Warrior utilicen la temporada regular para potenciar las habilidades únicas de los 7 pies de Durant en una alineación que incluye al actual dos veces MVP, el alero Stephen Curry, y a los All-Stars Draymond Green y Klay Thompson. La casa de apuestas bet365 sugiere que los Golden States son favoritos si saben utilizar a Durant, quien fue el último jugador que no se llama Curry en ganar el MVP de la liga, con un 1/3 para alcanzar la Conferencia Oeste.
【2016-17 Conferencia Oeste, Probabilidades de Ganar】
※ Probabilidades Actuales, Fecha y hora: 25 Octubre 1:00 (GMT)
Los Cavaliers de Cleveland son casi una opción prohibitiva para que sigan con la Conferencia Este con un 5/11 de probabilidades. El pronóstico de Cleveland es un cálculo fácil: si James, cuatro veces MVP, no se lesiona y su rendimiento no disminuye (cumple 32 años en diciembre), apostar en contra de los Cavaliers en el Este sería más un anhelo de esperanza que de experiencia.
【2016-17 Conferencia Este, Probabilidades de Ganar】
※ Probabilidades Actuales, Fecha y hora: 25 Octubre 1:00 (GMT)
Los dos únicos equipos que quizás tengan alguna oportunidad para desbancar a los campeones defensores de la NBA en su conferencia son los Celtics de Boston y los Raptors de Toronto. Para ganar dinero apostando a que los Raptors ganen la Conferencia Este, los apostadores deben apostar 22 unidades para ganar únicamente una. Los jugadores tienen el mismo pronóstico con los Warriors en el Oeste; es la misma apuesta sobre los Clippers de Los Angeles quienes están ampliamente considerados como uno de los cuatro mejores equipos de la liga. Esto requiere una apuesta de 71 unidades para conseguir una.
El consejo antes de que comience la temporada es que los Warriors tienen una probabilidad de 4/5 para ganar el campeonato de la NBA y la de los Cavaliers es de 7/2. Si cualquier pronosticador no ve a los Warriors como ganadores del título y su derrota es debida a otro equipo diferente a los Cavaliers, una apuesta un poco mejor que las probabilidades, 20/23, es que Golden State no gane su segundo campeonato en tres años.
【2016-17 Liga NBA, Probabilidades de Ganar】
※ Probabilidades Actuales, Fecha y hora: 25 Octubre 1:00 (GMT)
¿Quién podría ponerse en su camino? Aunque el eterno Tim Duncan se haya jubilado silenciosamente, los San Antonio Spurs no están listos para conseguir la Conferencia Oeste sobre los Golden State. Los Spurs vienen de una temporada de 67 victorias en la que tuvieron un margen de victorias incluso mayor que los poderosos Warriors. El alero Kawhi Leonard ganó el premio al Jugador Defensivo del Año y este año también podría añadir un trofeo MVP a su colección. Los apostadores pueden obtener de los Spurs un 5/1 si ganan la Conferencia Oeste y un 8/1 si ganan el campeonato.
Los Clippers se centran en sus súper estrellas Chris Paul y Blake Griffin para hacer la mejor temporada de la historia de la franquicia. Ambos pueden ser agentes libres al finalizar la temporada y el equipo se ha reconstruido a última hora para romper de una vez por todas la superioridad de Golden State en el caso de que ésta sea su última oportunidad. Durante los últimos dos años los Warriors han ganado siete de los ocho partidos de la temporada regular entre las dos potencias del Oeste; si se enfrentan en la fase final de la conferencia, los apostadores pueden alcanzar una probabilidad de 15/1 si los Clippers consiguen ganar.
Los aficionados al baloncesto no necesitan tener mucha memoria para recordar cuando Golden State no era el gigante que es en la actualidad. Apenas han pasado dos años desde su meteórico ascenso hasta la élite de la NBA. Los apostadores que buscan una ascensión similar para alcanzar el campeonato de la NBA, han puesto sus ojos en los Timberwolves de Minnesota. Los Timberwolves tienen en su equipo a los dos últimos Novatos del Año, Karl-Anthony Towns y Andrew Wiggins, y al entrenador Tom Thibodeau a quien se le considera un maestro que puede replicar la magia de los Golden State. Si este es su año, las probabilidades de que ganen el campeonato de la Conferencia Oeste son de 33/1.
¿Golden State, Cleveland, Minnesota? Esta no es una época con franquicias de renombre para la NBA. Los New York Knicks, los Lakers de Los Angeles y los Bulls de Chicago se encuentran en una fase baja al comienzo de la temporada 2016-17. Entre las tradicionales potencias de la NBA, sólo los Celtics de Boston tienen grandes posibilidades de crear algún alboroto esta temporada. Al finalizar la temporada, los Celtics pretendieron al codiciado Kevin Durant pero al final se tuvieron que consolar con un gran hombre de renombre como es Al Horford. Al Horford jugará con el impredecible escolta Isaiah Thomas, recien All-Star, en un equipo que espera llegar a los playoffs esta temporada. Boston tiene unas probabilidades de 13/2 para ganar la Conferencia Este a Cleveland y 20/1 para ganar el título.
Toronto (35/1 para ganar el campeonato) ha estado jugueteando con los grandes durante un par de temporadas y estableció un récord de victorias en la franquicia el año pasado. Tuvieron un fuerte impulso durante los playoffs llevando a los Cavaliers a jugar seis partidos durante la final de la conferencia. Su progreso en el futuro dependerá del florecimiento progresivo del pivot lituano Jonas Valanciunas de 24 años de edad. Si algún forastero puede emerger para reventar la fiesta de Cleveland-Golden State, Valanciunas está en la actualidad muy lejos de ser una estrella de la NBA.
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La historia también nos dice que el equipo de béisbol con mejor récord no va a ganar la Serie Mundial, lo que significa que las probabilidades están en contra de los Cachorros. Desde que hace casi 50 años el béisbol comenzó el sistema de playoffs, sólo uno de cada tres de los campeones de la temporada regular se ha convertido en el campeón de la Serie Mundial. Y desde que hace 20 años el béisbol añadió el sistema de wild card (comodín) al revoltijo de la post-temporada, el número se ha reducido a uno de cada cinco. El último “mejor equipo de béisbol” que se coronó como campeón fueron los Yankees de Nueva York en el 2009.
